Hasselt

Hasselt is de hoofdplaats van de Belgische provincie Limburg en telt ruim 70.000 inwoners. Hasselt is gelegen aan het Albertkanaal en de Demer, tussen de Kempen en Haspengouw, midden in de Euregio. De stad koos als wervende benaming "Hoofdstad van de Smaak" refererend naar zijn horecazaken en winkels.

Hasselt nu
In Hasselt hebben begin 21ste eeuw veel stadsvernieuwingsprojecten plaatsgevonden die de stad een nieuw gezicht hebben gegeven. Voorbeelden zijn de "Groene Boulevard", het Kolonel Dusartplein met ondergrondse parking en de TT-wijk (Tweetorenwijk), die met de renovatie van flatgebouwen en de komst van grote winkelketens een enorme impuls kreeg. 
Ook de uitbreiding van de Grenslandhallen met de Ethias Arena en Plopsa Indoor Hasselt gaf Hasselt meer uitstraling.

Op 1 februari 2005 werd de nieuwe Hasseltse gevangenis in gebruik genomen. Deze biedt plaats aan 450 gedetineerden en is zeer modern. De architecten hebben veel kunstzinnige details in hun architectuur verwerkt en voor het overige voor een minimalistisch design gekozen.

Hasselt in de toekomst
Toekomstbeeld stationsomgeving Hasselt. Op stapel staande en geplande projecten in de stad zijn onder andere de volledige vernieuwing van de Kanaalkom (project "Blauwe Boulevard"), de stationsomgeving en drie nieuwe overdekte zwembaden, waarvan één met Olympische afmetingen. In de stationsbuurt is ook een nieuw gerechtsgebouw voorzien zodat alle tot nu in de stad verspreide gerechtelijke diensten gecentraliseerd worden in één gebouw.

Kernen
Sinds 1977 is Hasselt een fusiegemeente die naast Hasselt zelf nog uit de deelgemeenten Kermt, Kuringen, Sint-Lambrechts-Herk, Spalbeek, Stevoort, Stokrooie en Wimmertingen bestaat. Op het grondgebied van Hasselt liggen naast het centrum nog de gehuchten Godsheide in het oosten, Rapertingen in het zuidoosten en Kiewit in het noorden die nog niet met het stadscentrum zijn vergroeid. In de deelgemeente Kuringen liggen nog de gehuchten Sint-Jansheide, Schimpen en Tuilt.

Door de uitbreiding van het stadscentrum zijn de volgende wijken ontstaan:

Onze-Lieve-Vrouw van Banneux of Banneuxwijk in het noorden aan de overkant van het Albertkanaal 
Runkst in het zuidwesten aan de zuidkant van de spoorweg en het station 
De Sint-Martinuswijk in het zuidoosten 
De Sint-Catharinawijk in het oosten 
De Heilig-Hartwijk in het westen

Verkeer en vervoer
Hasselt ligt op een knooppunt is van verkeerswegen en spoorlijnen.

Autoverkeer
De belangrijkste verkeersader is de autosnelweg E313 Luik-Hasselt-Antwerpen. Verder is Hasselt omsloten door twee concentrisch gevormde ringwegen. De Grote Ring (ongeveer 10 km) welke het verkeer uit de bebouwde kom van de stad moet houden en de Kleine Ring (ongeveer 2,5 km), ook wel Groene Boulevard genoemd, welke het verkeer uit het centrum van de stad moet houden. Het centrum is dan ook nagenoeg autovrij. Verder zijn er belangrijke verkeersassen richting Tongeren, Sint-Truiden, Genk, Diest, Maastricht en Eindhoven.

Openbaar vervoer
Hasselt is een kruispunt van spoorwegen naar Luik, Genk, Antwerpen en Brussel. Vlak bij het centrum, juist buiten de binnenring, is het station gelegen. Het station van Hasselt is een intercitystation met rechtstreekse verbindingen naar onder andere Luik en Brussel. Vanaf het station vertrekken ook alle bussen. De stadslijnen (H-lijnen) zijn voor iedereen gratis sinds 1997. De andere lijnen zijn gratis voor de inwoners van Hasselt op het grondgebied van Hasselt. In Hasselt zijn er ook pendellijnen, zoals de Boulevard-pendel en de bussen tussen de Grote Markt en het station. 

Vliegverkeer
Sportvliegtuigen kunnen gebruik maken van het Hasseltse vliegveld Kiewit.

Bezienswaardigheden, parken en openbare domeinen
De Sint-Quintinuskathedraal. 
De Virga Jessebasiliek 
De Japanse Tuin, die tevens de grootste van heel Europa is. 
De Abdij van Herkenrode in Kuringen. 
Het Refugehuis van de Abdij van Herkenrode, eveneens het oudste burgerlijke gebouw van de stad (1542-1544) en een tijdlang kazerne van het 11e Linieregiment dat gedurende 130 jaar hier zijn thuisbasis had tot het in 1956 werd opgeheven. 
Het Huis Van Straelen, een woonhuis in art-nouveaustijl 
Het Bezinningscentrum Godsheide te Godsheide. 
Het Vliegveld Kiewit. 
Enz. …

Digitale stad
Hasselt is de eerste "living lab" in de wereld. Met het project "i-City", dat in Hasselt en Leuven liep, testten ongeveer 4000 vrijwilligers in de stad allerhande draadloze ICT-toepassingen op een software platform door i-City ontwikkeld. De vzw i-City werd in 2004 opgericht door verschillende ICT-bedrijven in samenwerking met de Vlaamse regering. I-City is gehuisvest op de Research Campus in Hasselt. De bedrijven Microsoft, Cisco en HP hebben hun steun aan het project opgevoerd en zij zijn ook medeorganisators van het internationaal congres dat i-City heeft georganiseerd op 28 en 29 maart 2007 in de Grenslandhallen.

Onderwijs
Hasselt telt drie hogescholen, die onder meer opleidingen in de gezondheidszorg, sociaalagogisch werk, kunst, architectuur, ingenieursopleidingen en lerarenopleidingen aanbieden.

Ook is er de Universiteit Hasselt, met een campus in Diepenbeek en sinds 2007 ook in Hasselt zelf. Hier kan men afstuderen onder andere als Master in de Economische wetenschappen en als Bachelor in enkele exacte wetenschappen. Sinds 2004 is er de in Vlaanderen unieke opleiding Verkeerskunde. In het academiejaar 2008-2009 wordt er gestart met een opleiding rechten, in samenwerking met de Katholieke Universiteit Leuven en de Universiteit van Maastricht.

De Universiteit van Hasselt werkt samen met de Universiteit van Maastricht, onder meer in de transnationale Universiteit Limburg (tUL) en met de Technische Universiteit Eindhoven.

Sport, ontspanning, evenementen

Algemeen
Met de Grenslandhallen beschikt de stad over een accommodatie voor nationale en internationale sport-, cultuur- of muziekevenementen, congressen en beurzen. Verder is er het congrestheater dat dient voor congressen, seminaries en theaterproducties of kleinere concerten. In 2004 is de Ethias Arena aangebouwd. Deze is de modernste en grootste hal van België, en de enige die voldoet aan de Olympische normen. De maximumcapaciteit bedraagt meer dan 21.000 staanplaatsen en meer dan 16.000 zitplaatsen. De Ethias Arena dient voor grote concerten, sportevenementen of als uitbreiding voor beurzen. Samen met de Ethias Arena is er een artiestendorp gebouwd en een studio/fuifbunker. Deze wordt gebruikt voor fuiven en als aanvulling voor de Ethias Arena of als opnamestudio. Centraal in de Grenslandhallen bevindt zich een restaurant. 
Naast de Grenslandhallen ligt Plopsa Indoor Hasselt, een overdekt themapark, open sinds einde 2005

Grote evenementen
De zevenjaarlijkse Virga Jessefeesten (2010) 
Pukkelpop 
Rimpelrock 
Wielerzesdaagse: Lotto Zesdaagse 
Jeneverfeesten
Enz. …

Bekende Hasselaars
Willy Claes; ex-socialistisch politicus, en oud-NAVO secretaris-generaal. 
Wim Van Lishout; gewezen schepen van de stad en directeur van Syntra, heeft nu een leidende functie in de Abdijsite Herkenrode 
Willy Polleunis; bekende atleet uit de jaren '60-'70. 
Pierre Cox; kunstschilder. 
Adrien de Gerlache; zuidpoolreiziger. 
Jos Ghysen; voornamelijk radiofiguur, maar ook bekend van TV, en auteur van verschillende boeken. 
Godfried Guffens; kunstschilder. 
Axelle Red; zangeres.
Enz. …

Trivia
Bij een vergelijkend onderzoek door Test-Aankoop bleek (juni 2007) dat Hasselt als eerste gerangschikt staat in vergelijking met 78 andere Europese steden wat betreft leefkwaliteit, afgelezen uit een aantal parameters zoals veiligheid, woonomgeving, openbare diensten, voorzieningen,... 
Hasselt maakt deel uit van het Economisch Netwerk Albertkanaal.

Partnersteden
Itami; Japan 
Detmold; Duitsland 
Mountain View; Verenigde Staten 
Sittard; Nederland